BGE zitieren wirkt am Anfang wie eine Geheimschrift: Zahlen, eine römische Ziffer, ein «E.» und noch eine Seite. Dahinter steckt ein klares System, das das Bundesgericht selbst festgelegt hat und an dem sich Schweizer Rechtsfakultäten orientieren. Wer es einmal verstanden hat, kann jede Fundstelle in einer Seminar-, Bachelor- oder Masterarbeit sauber belegen.
Dieser Beitrag zeigt die Grundform, die genaue Stellenangabe und den Umgang mit Urteilen ohne BGE-Nummer. Alle Beispiele stammen aus den genannten Regelwerken und Merkblättern.
Kurzantwort: Ein publizierter Entscheid wird mit BGE, Bandzahl, römischem Teil und erster Seite zitiert: BGE 133 II 292. Für eine bestimmte Stelle folgen Erwägung und Seite: BGE 133 II 292 E. 3.2 S. 296. Urteile ohne BGE-Nummer gibst du mit Dossiernummer und Datum an. Einzelheiten wie das Komma vor «E.» regelt das Merkblatt deines Lehrstuhls.
BGE zitieren: der Aufbau der Angabe
Massgeblicher Ausgangspunkt sind die Zitierregeln des Bundesgerichts, hier in der Fassung von Mai 2013, wie sie die Universität Freiburg bereitstellt. Sie sind für die Urteile des Gerichts selbst geschrieben. Die Richtlinien der Rechtswissenschaftlichen Fakultät Bern halten fest, dass man sich für Referenzen in den Fussnoten grundsätzlich an dieser Fassung orientieren kann. Ob es inzwischen eine neuere Ausgabe gibt und was dein Lehrstuhl verlangt, solltest du vor der Abgabe prüfen.
Die Grundform besteht aus vier Teilen: der Abkürzung, der Bandzahl ohne Jahr, der römischen Nummer des Teils und der ersten Seite des Urteils.
| Element | Im Beispiel BGE 133 II 292 | Bedeutung |
|---|---|---|
| Abkürzung | BGE | Amtliche Sammlung der Entscheidungen des Bundesgerichts |
| Bandzahl | 133 | Jahrgang der Sammlung, nicht das Kalenderjahr |
| Teil | II | Rechtsgebiet |
| Seite | 292 | Erste Seite des Urteils im Teilband |
Die römischen Ziffern stehen laut Unterlagen der Universität Freiburg für diese Gebiete: I Verfassungsrecht, II Verwaltungsrecht und internationales Recht, III Zivilrecht sowie Schuldbetreibungs- und Konkursrecht, IV Strafrecht und Strafvollzug, V Sozialversicherungsrecht. In älteren Bänden begegnen dir auch Unterteilungen wie Ia oder Ib, etwa in BGE 104 Ia 23.
Die Bandzahl lässt sich dem Jahr zuordnen. Das Merkblatt des DAS Paralegal FHNW nennt als Beispiel: 2014 entspricht Band 140, 2015 Band 141. In den Zitierregeln wird das Jahr ausdrücklich nicht angegeben. Bis Band 20 gab es noch keine Teile. Solche alten Urteile werden mit Bandzahl und erster Seite zitiert, also etwa BGE 20 S. 129.
Die genaue Stelle angeben
Meist stützt du dich nicht auf ein ganzes Urteil, sondern auf eine bestimmte Aussage. Dann ergänzt du die Erwägung und die dazugehörige Seite. Das FHNW-Merkblatt unterscheidet deshalb zwischen dem Verweis auf den Entscheid als Ganzes und dem Verweis auf eine bestimmte Stelle.
- Ganzer Entscheid: BGE 133 II 292
- Bestimmte Stelle: BGE 133 II 292 E. 3.2 S. 296
- Ältere Nummerierung bis Band 128: BGE 127 V 219 E. 2b/bb S. 226
«E.» steht für Erwägung. Die Ziffern danach bezeichnen die Stelle in der Gliederung des Entscheids, die Zahl nach «S.» die Seite, auf der die Aussage steht. Bei älteren Urteilen bis Band 128 gibst du die Erwägung nach den Zitierregeln vollständig mit Ziffern und Buchstaben an.
Worauf du verweist, hängt auch vom Aufbau des Urteils ab. Laut den Freiburger Unterlagen ist ein Entscheid meist in Rubrum, Sachverhalt, Erwägungen und Dispositiv gegliedert. Die rechtliche Begründung findest du in den Erwägungen, den eigentlichen Entscheid im Dispositiv. Für die Herleitung eines Arguments ist deshalb in aller Regel eine Erwägung die richtige Fundstelle und nicht die erste Seite des Urteils.
Mehrere Entscheide in einer Fussnote
Wenn du mehrere Urteile nennst, kommt es darauf an, ob sie im selben Teilband stehen.
| Situation | Regel | Beispiel |
|---|---|---|
| Verschiedene Teile desselben Bandes | Band wiederholen, Semikolon | BGE 132 III 18 E. 4.1; 132 V 321 E. 6.1 |
| Verschiedene Bände | Semikolon | BGE 128 II 145 E. 2.2 S. 151; 121 I 367 E. 3b S. 375 |
| Gleicher Band und Teil | Ab dem zweiten Urteil nur die Seite, Komma | BGE 128 IV 225 E. 2.3 S. 229, 232 E. 2 |
| Verweis auf weitere Fundstellen im Urteil | Zusatz ohne Komma | BGE 131 I 185 E. 3.1 S. 191 mit Hinweisen |
Beziehen sich die Hinweise auf mehrere zitierte Urteile, setzt das Bundesgericht nach dem letzten Zitat ein Semikolon und schreibt «je mit Hinweisen». Die Schreibweisungen der Bundeskanzlei regeln die Satzzeichen zwischen BGE-Verweisen gleich, richten sich aber an Texte des Bundes. Dort wird die Referenzzahl in Fussnoten zudem fett geschrieben. Für eine Studienarbeit ist das keine Vorgabe.
Urteile ohne BGE-Nummer
Nur ein Teil der Entscheide wird amtlich publiziert. Nach den Freiburger Unterlagen sind es ungefähr 5 Prozent der jährlichen Entscheide, nach einer vom Bundesgericht stammenden und von der Universität Basel bereitgestellten Anleitung 5 bis 10 Prozent. Seit Anfang 2007 werden laut dieser Anleitung gegen 100 Prozent der Urteile online aufgeschaltet. Häufig wirst du also ein Urteil zitieren, das keine BGE-Nummer hat. Dann gilt die Form: Gericht, Dossiernummer, Datum und nötigenfalls Erwägung.
- Urteil des Bundesgerichts 6B_214/2007 vom 13. November 2007 E. 5.10.3
- Urteil des Bundesgerichts 5C.260/2006 vom 30. März 2007
- Vorgesehene Publikation: Urteil des Bundesgerichts 4A_453/2007 vom 9. Januar 2008 E. 2, zur Publikation vorgesehen
Das Wort «unveröffentlicht» verwendet das Bundesgericht in diesem Zusammenhang nicht. Die Dossiernummer ist selbst aufschlussreich. Seit 2007 setzt sie sich laut den Freiburger Unterlagen aus der Abteilung, dem Buchstaben für die Verfahrensart, einer fortlaufenden Nummer und dem Eingangsjahr zusammen. In 1C_1/2007 steht die 1 für die I. öffentlich-rechtliche Abteilung, das C für eine Beschwerde in öffentlich-rechtlichen Angelegenheiten, die 1 für die laufende Nummer und 2007 für das Jahr. Eine 4 steht für die I. zivilrechtliche Abteilung, eine 6 für die strafrechtliche Abteilung; A bezeichnet die Beschwerde in Zivilsachen und B die Beschwerde in Strafsachen.
Andere Gerichte und Zeitschriften
Auch andere Gerichte folgen einer ähnlichen Logik. Amtlich publizierte Urteile des Bundesverwaltungsgerichts werden nach den Zitierregeln etwa als BVGE 2007/2 E. 3.2 S. 18 angegeben, andere als «Urteil des Bundesverwaltungsgerichts» mit Dossiernummer und Datum. Urteile, die in einer Fachzeitschrift abgedruckt sind, erhalten nach einem Komma den Zusatz «in:» mit der Fundstelle:
- Urteil des Bundesgerichts 1P.440/2000 vom 1. Februar 2001, in: SJ 2001 I S. 221
- Variante: SJ 2001 I S. 221, 1P.440/2000
In Fachzeitschriften wiedergegebene Urteile kantonaler Gerichte werden mit der genauen Bezeichnung des Gerichts, dem Kanton, dem Urteilsdatum und der Fundstelle in der Zeitschrift zitiert. Falls du auf Französisch oder Italienisch schreibst, beachte zudem, dass die Sammlung dort als ATF beziehungsweise DTF bezeichnet wird. Wo du die Entscheide findest, zeigt der Beitrag zu den Rechtsdatenbanken für juristische Arbeiten. Für Gesetze gelten eigene Regeln, die der Beitrag Schweizer Erlasse zitieren behandelt; wie du die Angaben in den Fussnoten der Erlasse liest, erklärt der Beitrag zu AS und BBl.
Wo sich die Fakultäten unterscheiden
Die Grundform ist breit akzeptiert, die Details variieren. Das zeigt schon der Vergleich dreier Vorgaben:
| Quelle | Publiziert | Nicht publiziert |
|---|---|---|
| Bundesgericht und Bern | BGE 133 II 292 E. 3.2 S. 296 | Urteil des Bundesgerichts 6B_214/2007 vom 13. November 2007 E. 5.10.3 (Bern mit Komma vor E.) |
| Basel, Prof. Müller (2025) | BGE 150 IV 329, E. 1.3.2 | Urteil des Bundesgerichts 2C_271/2024 vom 26.02.2025, E. 3.2 |
| Zürich, Merkblatt 2018 | BGE 139 I 72 | BGer vom 18. Mai 2018, 2C_101/2016 |
Das sind Beispiele einzelner Lehrstühle und Dokumente, keine landesweiten Regeln. Weil sich Komma, Datumsform und Reihenfolge unterscheiden, gilt: Nimm das Merkblatt deines Lehrstuhls als Massstab und halte die gewählte Form in der ganzen Arbeit einheitlich durch. Wie du eine solche Arbeit insgesamt aufbaust, beschreibt der Beitrag zum Aufbau der juristischen Masterarbeit.
Urteile und Verzeichnisse
Bei den Verzeichnissen sind sich die geprüften Merkblätter in einem Punkt einig: Gerichtsentscheide gehören nicht ins Literaturverzeichnis. Im Einzelnen klingt es aber unterschiedlich.
- Basel (Prof. Müller): Gerichtsentscheide werden nur in den jeweiligen Fussnoten zitiert. Bei zahlreichen Entscheiden kann beziehungsweise sollte ein Urteilsverzeichnis erstellt werden.
- Bern: Rechtsprechung ist grundsätzlich keine Literatur und erscheint deshalb nicht im Literaturverzeichnis.
- Zürich, Merkblatt 2018: Urteile und Entscheidsammlungen gehören nicht ins Literaturverzeichnis. Bei mehreren zitierten Entscheiden bietet sich ein separates Entscheidverzeichnis an.
- Zürich, Merkblatt 2022: Gerichtsentscheidungen können nötigenfalls in einem separaten Verzeichnis aufgeführt werden.
Ein Entscheidverzeichnis ist also oft eine Option und selten zwingend. Hast du nur wenige Urteile, reichen in Basel die Fussnoten. Bei einer rechtsprechungsintensiven Arbeit lohnt sich die Liste auch für dich selbst, weil du am Ende jede Fundstelle nochmals kontrollieren kannst. Falls du dein Thema noch suchst, gibt der Beitrag zu Themen für Abschlussarbeiten im Recht Anregungen.
Bevor du einen Entscheid zitierst
Die häufigsten Probleme entstehen nicht bei der Form, sondern bei der Arbeit mit der Quelle. Das Basler Merkblatt von Prof. Müller verlangt, die Primärquelle zu verwenden: Wird aus einem Bundesgerichtsentscheid zitiert, ist dieser anzugeben und nicht das Lehrbuch, das auf ihn verweist. Die genannten Quellen sind zu überprüfen, ausdrücklich ohne Blindzitate. Das Zürcher Merkblatt von 2018 ergänzt: Kann die Primärquelle nicht ermittelt werden, ist die Abstützung auf die Sekundärquelle offenzulegen, und bei gleicher Aussage ist Entscheiden höherer Instanz der Vorzug zu geben.
Diese kurze Kontrolle hilft vor der Abgabe:
- Hast du den Entscheid selbst gelesen und die Erwägung am Text geprüft?
- Stimmen Band, Teil und erste Seite? Zeigt die Seitenangabe wirklich auf die zitierte Aussage?
- Verweist du bei einer Aussage auf eine bestimmte Stelle statt nur auf das Urteil als Ganzes?
- Ist bei Urteilen ohne BGE-Nummer die Dossiernummer vollständig und das Datum korrekt?
- Ist deine Form in der ganzen Arbeit gleich und entspricht sie dem Merkblatt deines Lehrstuhls?
- Stehen die Entscheide dort, wo dein Lehrstuhl sie verlangt, also nicht versehentlich im Literaturverzeichnis?
Häufige Fragen (FAQ)
Wie zitiere ich einen BGE richtig?
Nach den Zitierregeln des Bundesgerichts besteht die Angabe aus der Abkürzung BGE, der Bandzahl, der römischen Nummer des Teils und der ersten Seite des Urteils, zum Beispiel BGE 133 II 292. Soweit nötig folgen Erwägung und Seite: BGE 133 II 292 E. 3.2 S. 296.
Was bedeutet E. in einem BGE-Zitat?
E. steht für Erwägung, also die Stelle in der rechtlichen Begründung des Urteils. Die Ziffern nach E. bezeichnen die Gliederung des Entscheids, die Zahl nach S. die Seite, auf der die Aussage steht.
Wie zitiere ich ein Urteil, das nicht in der amtlichen Sammlung steht?
Urteile ohne BGE-Nummer werden mit Gericht, Dossiernummer, Urteilsdatum und bei Bedarf der Erwägung angegeben, zum Beispiel Urteil des Bundesgerichts 6B_214/2007 vom 13. November 2007 E. 5.10.3.
Gehören Urteile ins Literaturverzeichnis?
Nach den Merkblättern von Basel, Bern und Zürich grundsätzlich nicht. Basel nennt Urteile nur in den Fussnoten und empfiehlt bei zahlreichen Entscheiden ein Urteilsverzeichnis, die Zürcher Merkblätter sehen bei Bedarf ein eigenes Verzeichnis vor. Massgebend ist das Merkblatt deines Lehrstuhls.
Darf ich einen BGE aus einem Lehrbuch übernehmen?
Das Basler Merkblatt von Prof. Müller verlangt, den Bundesgerichtsentscheid selbst anzugeben und nicht das Lehrbuch, das auf ihn verweist, und warnt vor Blindzitaten. Lies den Entscheid also selbst und prüfe die zitierte Stelle.