Studienabbruch in der Schweiz ist kein Randphänomen. Eine vom Staatssekretariat für Bildung, Forschung und Innovation veröffentlichte Studie zeigt, dass rund jede und jeder Fünfte ein universitäres Bachelorstudium nicht abschliesst. Die Quoten unterscheiden sich stark nach Hochschultyp und Vorbildung, und auch die Gründe sind vielfältig.
Dieser Artikel fasst die aktuellen Daten zusammen und zeigt, wo die Grenzen der Zahlen liegen.
Kurzantwort: An universitären Hochschulen lag die Abbruchquote bei den Eintritten 2012 bis 2015 bei 22,3 Prozent, mit anerkannter kantonaler Maturität bei 18,9 Prozent. An Fachhochschulen beträgt sie im Mittel 17,1 Prozent. Am häufigsten nennen Studierende Zweifel am Sinn des Studiums als Grund. Die Quoten stammen aus den Eintrittsjahrgängen 2012 bis 2015, also nicht von heutigen Studienanfängerinnen und -anfängern.
Studienabbruch in der Schweiz: die Quoten
Eine umfassende Übersicht liefert die Studie von Franz Eberle im Auftrag der Schweizerischen Maturitätskommission, 2025 vom SBFI veröffentlicht. Sie stützt sich auf Daten des Bundesamts für Statistik und verfolgt Personen, die ein Bachelorstudium aufgenommen haben, über mehrere Jahre.
| Gruppe | Abbruchquote |
|---|---|
| Universitäre Hochschulen, alle Bachelor-Eintritte 2012–2015 | 22,3 % |
| Universitäre Hochschulen, mit anerkannter kantonaler Maturität | 18,9 % |
| Fachhochschulen, Bachelor, Mittelwert | 17,1 % |
| Pädagogische Hochschulen, Bachelor, Mittelwert | 11,1 % |
| Universitäre Hochschulen, Master, Eintritte 2005–2015, mit gymnasialer Maturität | 4,0 % |
Die Studie bezeichnet die Quote von 22,3 Prozent als noch unbefriedigend hoch. Zugleich hält sie fest, dass die Übergänge von den Maturitätsschulen an die Hochschulen insgesamt gut funktionieren. An den Fachhochschulen lag der Mittelwert laut Studie leicht unter dem Wert der universitären Hochschulen. Zwischen den Kantonen gibt es grosse Unterschiede: An den Fachhochschulen reichen die Werte nach Kanton von 10,2 Prozent in Solothurn bis 29,5 Prozent im Tessin.
Wichtig ist, wie die Studie zählt. Von den 54’539 Personen mit anerkannter kantonaler Maturität, die 2012 bis 2015 ein universitäres Bachelorstudium begannen, hatten bis 2020 genau 75,0 Prozent einen universitären Bachelor erworben. 18,9 Prozent waren ohne universitären Abschluss ausgetreten, 6,1 Prozent studierten 2020 noch. Als Abbruch gilt dabei auch, wer an eine Fachhochschule oder Pädagogische Hochschule wechselte und dort einen Bachelor machte. Das betraf 6,9 Prozent der Gruppe. Zählt man nur Abschlüsse in derselben Studienganggruppe, kommt die Studie auf 64,9 Prozent Studienerfolg und 29,7 Prozent Abbruch.
Unterschiede nach Maturaprofil
Die Daten lassen sich nach dem Schwerpunktfach der gymnasialen Matura auswerten. Die Unterschiede sind deutlich. An den universitären Hochschulen lag die Abbruchquote bei den Eintritten 2012 bis 2015 bei einem Schwerpunkt in Alten Sprachen bei 12,6 Prozent, bei Wirtschaft und Recht bei 17,3 Prozent und bei Physik und Anwendungen der Mathematik bei 17,9 Prozent. Höher lag sie beim Schwerpunkt Musik mit 24,8 Prozent und bei Bildnerischem Gestalten mit 26,6 Prozent.
Solche Zahlen sind keine Prognose für den Einzelfall. Sie hängen damit zusammen, welche Fächer die Gruppen studieren und welche anderen Merkmale sie mitbringen. Die Studie weist auch darauf hin, dass Studienabbrechende der Gruppen mit höheren Quoten einen etwas höheren Anteil haben, der an eine Fachhochschule oder Pädagogische Hochschule wechselt und dort einen Bachelor erwirbt. Ein Abbruch an der Universität muss also nicht das Ende der Hochschulbildung bedeuten.
Interessant ist auch der Blick auf die Passerelle. Die Ergänzungsprüfung von der Berufs- oder Fachmaturität zu den Universitäten wurde laut Studie zwischen 2005 und 2020 für 2,99 Prozent der Bachelor-Eintritte an Universitäten genutzt, 2020 waren es 4,67 Prozent. Die Studie warnt zugleich davor, die Anforderungen zu senken, weil die Abbruchquoten von Berufsmaturandinnen und -maturanden in den exakten, naturwissenschaftlichen und technischen Fächern bereits hoch seien.
Fachhochschulen, PH und Master
An den Fachhochschulen hängt die Abbruchquote stark vom Zugangsweg ab. Bei den Eintritten 2012 bis 2015 lag sie bis 2020 mit gymnasialer Maturität bei 8,7 Prozent, mit Fachmaturität bei 15,9 Prozent, mit Berufsmaturität 1 bei 18,6 Prozent und mit Berufsmaturität 2 bei 19,1 Prozent. Auch das Fach spielt eine Rolle: Bei Personen mit Berufsmaturität 1 lag die Quote in Wirtschaft und Dienstleistungen bei 22,8 Prozent, in Sozialer Arbeit bei 11,9 Prozent und in Gesundheit bei 10,4 Prozent.
An den Pädagogischen Hochschulen ist die Quote tiefer. Im Mittel beträgt sie 11,1 Prozent, und 86,2 Prozent hatten bis 2020 einen PH-Bachelor erworben. Die Unterschiede zwischen den Zugangswegen sind dort kleiner: 10,8 Prozent mit gymnasialer Maturität, 11,1 Prozent mit Fachmaturität, 9,2 Prozent mit Berufsmaturität 1 und 11,2 Prozent mit Berufsmaturität 2.
Im universitären Master sind Abbrüche selten. Bei Personen mit gymnasialer Maturität, die zwischen 2005 und 2015 ein Masterstudium aufnahmen, liegt die Abbruchquote im Mittel bei 4,0 Prozent. Bis 2020 sind für diese Eintritte insgesamt 94,9 Prozent Masterabschlüsse verzeichnet. Die kritische Phase liegt also im Bachelor und nicht im Master.
Warum Studierende abbrechen
Mehr über die Gründe verrät die Erhebung des BFS von 2024 zur sozialen und wirtschaftlichen Lage der Studierenden. Unter jenen, die ihr Studium definitiv aufgegeben hatten, nannten 46 Prozent Zweifel am Sinn des Studiums, 33 Prozent Stress und Überlastung, 23 Prozent nicht bestandene Prüfungen, 21 Prozent die Notwendigkeit, einer Erwerbstätigkeit nachzugehen, und 19 Prozent den Wunsch nach anderen Erfahrungen. Zwischen 2020 und 2024 hat sich an diesen Gründen laut BFS nichts Signifikantes verändert.
Beachtenswert ist die Absicht zum Abbruch. Elf Prozent der Studierenden gaben 2024 an, ernsthaft darüber nachzudenken, das Studium komplett aufzugeben; 2020 waren es neun Prozent. Als Absicht zählt das BFS die Werte 3 bis 5 auf einer fünfstufigen Skala. Überdurchschnittlich häufig ist sie bei Studierenden mit mittelmässigem bis sehr schlechtem selbst eingeschätztem Gesundheitszustand (21 Prozent), mit überwiegend oder komplett Online-Unterricht (17 Prozent), mit Eltern ohne nachobligatorische Ausbildung (17 Prozent), mit mittleren bis sehr grossen finanziellen Schwierigkeiten (15 Prozent) und bei Studierenden über 30 Jahren (15 Prozent). Auch wer zu 61 bis 80 Prozent erwerbstätig ist, denkt mit 14 Prozent häufiger ans Aufgeben. Der Unterschied zwischen Frauen (12 Prozent) und Männern (11 Prozent) ist laut BFS nicht signifikant.
Was die Zahlen nicht zeigen
Bei Abbruchzahlen ist Vorsicht geboten. Die wichtigsten Einschränkungen:
- Kohorte: Die Abbruchquoten aus der SBFI-Studie beziehen sich auf Eintritte von 2012 bis 2015 und damit nicht auf heutige Studienanfängerinnen und -anfänger. Das Bild kann sich seither verändert haben.
- Definition: Abbruch an einer Hochschule bedeutet nicht zwingend, dass jemand gar kein Hochschulstudium abschliesst. Wie oben gezeigt, zählt die Studie auch Personen als Abbrechende der Universität, die an einer Fachhochschule oder Pädagogischen Hochschule einen Bachelor erworben haben.
- Vergleichbarkeit: Die Werte aus der BFS-Erhebung geben Selbstauskünfte wieder und umfassen laut BFS nur Studierende, die zum Befragungszeitpunkt ihr Studium abgebrochen hatten. Für tatsächliche Erfolgs- und Abbruchquoten verweist das BFS auf seine Längsschnittanalysen.
- Heterogenität: Unterschiede zwischen Kantonen und Schwerpunktfächern haben viele Ursachen, von der Fachwahl über die Struktur der Hochschulen bis zur sozialen Herkunft.
Dass das BFS bei den genannten Gründen nur 1 Prozent der Studierenden als definitiv ausgeschieden ausweist, heisst deshalb nicht, dass nur 1 Prozent abbrechen. Die Frage nach der Abbruchquote lässt sich nur mit Längsschnittdaten beantworten, wie sie die Eberle-Studie verwendet.
Was du tun kannst
Wenn du dich mit dem Gedanken trägst, dein Studium abzubrechen, lohnt es sich, die Gründe genau zu klären.
- Beratung nutzen: Die Studienberatung deiner Hochschule kann dir helfen, Alternativen zu prüfen. Viele Fragen lassen sich klären, bevor du eine Entscheidung triffst.
- Zweifel einordnen: Zweifel am Sinn des Studiums sind der häufigste genannte Grund. Prüfe, ob sich die Zweifel auf das Fach oder das Studium insgesamt beziehen.
- Wechsel prüfen: Ein Wechsel des Studiengangs oder des Hochschultyps ist oft möglich. Welche Leistungen sich anrechnen lassen, zeigt der Beitrag Studiengang wechseln in der Schweiz.
- Belastung reduzieren: Wer wegen Job oder Stress unter Druck ist, sollte Teilzeitmodelle prüfen. Eine Übersicht gibt der Beitrag zum Teilzeitstudium in der Schweiz.
- Finanzen klären: Bei finanziellen Schwierigkeiten kann ein Antrag auf Unterstützung sinnvoll sein; die Grundlagen stehen im Beitrag zu den kantonalen Ausbildungsbeiträgen.
Wie viele Personen in der Schweiz ein Hochschulstudium aufnehmen und wie viele einen Tertiärabschluss haben, zeigen die Beiträge zu den Studierenden nach Fachbereich und zum Bildungsstand der Schweiz.
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Häufige Fragen (FAQ)
Wie hoch ist die Studienabbruchquote in der Schweiz?
Eine von der Schweizerischen Maturitätskommission in Auftrag gegebene Studie nennt für Bachelorstudierende an universitären Hochschulen mit Eintritt 2012 bis 2015 eine Abbruchquote von 22,3 Prozent insgesamt und von 18,9 Prozent bei Personen mit anerkannter kantonaler Maturität. An Fachhochschulen liegt die mittlere Abbruchquote bei 17,1 Prozent.
Warum brechen Studierende ab?
Bei Studierenden, die ihr Studium definitiv aufgegeben haben, nennt das BFS für 2024 am häufigsten Zweifel am Sinn des Studiums (46 Prozent), Stress und Überlastung (33 Prozent), nicht bestandene Prüfungen (23 Prozent) und die Notwendigkeit, einer Erwerbstätigkeit nachzugehen (21 Prozent).
Hängt der Abbruch vom Maturaprofil ab?
Die SBFI-Studie zeigt Unterschiede: Bei den Maturitäten mit Schwerpunkt Alte Sprachen lag die Abbruchquote an den universitären Hochschulen bei 12,6 Prozent, bei Bildnerischem Gestalten bei 26,6 Prozent und bei Musik bei 24,8 Prozent.
Wie viele Studierende denken daran, das Studium aufzugeben?
Laut BFS gaben 2024 rund 11 Prozent der Studierenden an, ernsthaft darüber nachzudenken, ihr Studium aufzugeben. 2020 waren es 9 Prozent.
Was kann ich tun, wenn ich abbrechen möchte?
Sprich früh mit der Studienberatung deiner Hochschule, kläre die Folgen für Stipendien und prüfe, ob sich ein Wechsel des Studiengangs oder der Hochschule anbietet. Bereits erworbene Leistungen lassen sich unter Umständen anrechnen.